Julkaistu: 4.5. 23:35
“SotaharjoituksetVirolaissotilaat ja Nato-joukot aloittivat maanantaina poikkeuksellisen suuren sotaharjoituksen. Asiantuntijan mukaan taustalla on Virossa koettu Venäjän uhka.
VIROSSA alkoi maanantaina Baltian alueen suurin maavoimien sotaharjoitus sitten maiden irtautumisen Neuvostoliitosta. Kymmenpäiväiseksi kerrottuun harjoitukseen osallistuu Viron mittakaavassa vaikuttava joukko sotilaita: yli 13 000.
Kansainvälisen ajatushautomon International Centre of Defence and Securityn johtaja, virolainen Kuno Peek arvioikin Defence24-julkaisulle, että Viron asevoimien kokoon verrattuna 13 000 sotilaan harjoitus vastaa jo sodan ajan liikekannallepanoa.
Maanpuolustuskorkeakoulun maasotaopin pääopettajan Petteri Kajanmaan mukaan kyseessä on tuskin liikekannallepano mutta ilman muuta jonkinlainen voimannäyttö Venäjän suuntaan.
– Meillä on Suomessa ensi kesänä iso harjoitus, jossa on 10 000 sotilasta. Siinä ovat kaikki meidän maavoimia kouluttavat joukko-osastot mukana. Se on meidän suuruusluokassamme oikeasti iso harjoitus. Viron sotavoimathan ovat pienemmät kuin Suomen, Kajanmaa kommentoi.
– Siinä mittakaavassa se on iso harjoitus, mutta ei tämä liikekannallepanoa ole.
Nato harjoittelee samaan aikaan myös sukellusvenesotaa Pohjanmerellä (aiheesta video yllä).
Virossa harjoittelevat myös Yhdysvaltojen Abrams-panssarivaunut. (KUVA: Viron puolustusvoimat)
Harjoituksessa kootaan ensimmäistä kertaa täyteen vahvuuteen Viron 1. jalkaväkiprikaati. Virolaisia reserviläisiä on mukana noin 7 000 miestä. (KUVA: Ardi / Viron puolustusvoimat)
VIRON puolustusvoimien tiedotuspäällikön Vallo Toometin mukaan Siili-harjoitus ei liity tämänhetkiseen turvallisuustilanteeseen, Ukrainaan eikä Venäjään. Suurharjoitusta alettiin valmistella jo vuonna 2012, eli jo kauan ennen kuin EU:n ja Venäjän välit kiristyivät.
Kajanmaan mukaan on kuitenkin mahdollista, että harjoituksen sisältöä on voitu mukauttaa vastaamaan nykyistä tilannetta.
– Onhan tässä ollut Virolla aikaa suunnitella, että he pitävät tällaisen harjoituksen tähän aikaan. Totta kai sillä on Viron ympäristön turvallisuuspoliittiseen tilanteeseen yhteys.
MUKANA harjoituksissa on runsaasti Nato-joukkoja, ja Siili-harjoitusta on valmisteltu useilla pienemmillä harjoituksilla.
– Viro haluaa osoittaa Venäjälle, että Nato tukee heitä ja että heillä on merkitystä Baltian alueella, Kajanmaa toteaa.
Harjoitukseen osallistuu Yhdysvaltain A-10 Thunderbolt-rynnäkkökoneita, joista yksi laskeutui Viron Ämärin kentälle vapunpäivänä. (KUVA)
– Se, että harjoitus osuu juuri tähän aikaan ja on noinkin iso, niin sillä on varmasti tietty viesti, Kajanmaa luonnehtii.
KÄRKKÄISTÄ lausunnoistaan tunnettu Viron presidentti Toomas Hendrik Ilves kommentoi hiljattain, että jos Venäjä päättäisi tulla rajan yli, ”kaikki olisi ohi neljässä tunnissa”. Ilves on vaatinut Nato-joukkojen pysyvää sijoittamista Viroon.
– Se oli poliittinen lausunto, mutta mikä sen tarkoitusperä oli, niin se on eri juttu, Kajanmaa pohtii.
Viron viranomaisten luonnehdinnat nykytilanteesta ovat yleisesti hyvin erilaisia kuin mihin esimerkiksi Suomessa on totuttu.
– Virolaiset sanovat suoraan, että Venäjän toiminta on uhka heille ja he haluavat, että Nato tukee heitä, Kajanmaa toteaa.
SIILIN taktinen harjoittelu alkaa viikonloppuna Koillis-Virossa Tapan harjoitusalueella. Etyjin sopimus edellyttää harjoituksen suuruuden vuoksi kansainvälisten tarkkailijoiden pääsyä paikalle. Viron pääesikunnan mukaan tarkkailijoiksi Siili harjoitukseen ovat ilmoittautuneet Venäjä ja Valko-Venäjä sekä 16 muuta valtiota.
Venäjällä Viron harjoitusta ei ole kommentoitu, mutta Venäjä on aiemmin tuominnut Yhdysvaltain läsnäolon lisääntymisen Baltiassa.”