“Kuinka suuren osan Yhdysvaltain velkakirjoista Saudi-Arabia omistaa? Tämä on yksi pisimpään säilyneistä salaisuuksista maailman isoimmilla velkakirjamarkkinoilla.
Aina 1970-luvulta asti markkinoilla on arvuuteltu, kuinka paljon Yhdysvaltain liittovaltion velkakirjoja Saudi-Arabia omistaa.
Uutistoimisto Bloombergin mukaan kysymys on noussut taas keskusteluun, kun raakaöljyn hinnanlasku ja kalliit sodat rasittavat Saudi-Arabiaa.
Pelkästään viime vuonna Saudi-Arabia käytti noin 100 miljardia dollaria valuuttavarannoistaan tilkitäkseen budjettinsa alijäämää, joka on suurimmalla tasollaan neljännesvuosistaan. Maa myös harkitsee ensi kertaa myyvänsä osuuden kruununjalokivestään öljyjätti Saudi Aramcosta.
Tämä kaikki on herättänyt huolia, sillä Saudi-Arabia kuuluu maailman suurimpien velkakirjamarkkinoiden isoimpiin ja tärkeimpiin velkojiin.
Sijoittajat pelkäävät, että dollaripulassaan Saudi-Arabia saattaa innostua myymään Yhdysvaltain valtionlainoja. Tai entä jos Saudi-Arabia alkaakin hamstrata velkakirjoja suojautuakseen uudelta finanssimyrskyltä?
Yhdessä nipussa
Yhdysvaltain valtiovarainministeriö ei ole koskaan julkaissut tarkkaa tietoa siitä, kuinka paljon jenkkibondeja Saudi-Arabia omistaa. Tämä johtuu siitä, että kuningaskunta on kuulunut vuosikymmenien ajan Yhdysvaltain tärkeimpiin liittolaisiin epävakaalla Arabian niemimaalla.
Valtiovarainministeriö niputtaa kuningaskunnan omistukset yhteen 14 muun maan kanssa. Suurin osa Saudi-Arabian kanssa samaan luokkaan kuuluvista maista kuuluu öljynviejämaiden OPEC-järjestöön.
Kiinnostavaksi Saudi-Arabian piilottelun tekee se, että Yhdysvaltain valtiovarainministeriö julkistaa täysin avoimesti tiedot useimmista maista. Esimerkiksi se, kuinka suuren osan Yhdysvaltain joukkolainoista Kiina omistaa, ei ole mikään salaisuus.
– On ällistyttävää, etteivät he ole paljastaneet sitä, sanoo Peterson-instituutin johtava stipendiaatti Edwin Truman, joka työskenteli valtiovarainministeriössä 1990-luvun lopussa.
Saudi-Arabian rahamarkkina-asioista vastaava viranomainen SAMA kieltäytyi kommentoimasta tietoja uutistoimisto Bloombergille.
Arvailujen varassa
Kaikkiaan öljynviejämaat omistavat Yhdysvaltain velkakirjoja 289 miljardin dollarin edestä. Tieto on peräisin viime marraskuussa julkaistuista tilastoista.
Vertailun vuoksi: Kiina omistaa velkakirjoja 1 265 miljardin dollarin ja Japani 1 145 miljardin dollarin edestä.
Se, kuinka suuri osa tästä 289 miljardin dollarin potista, kuuluu Saudi-Arabialle on kuitenkin ulkopuolisille täysi mysteeri.
Bloombergin mukaan vastauksen kysymykseen tuntevat vain muutamat henkilöt Saudi-Arabiassa sekä Yhdysvaltain valtiovarainministeriössä. Muiden on tyytyminen arvailuihin.
– Ennen vanhaan läpinäkyvyys ei ollut muotia valtiovarainministeriössä ja keskuspankissa, Petersonin Edwin Truman sanoo.
– Nyt tässä on kyse kuitenkin vain tavasta, joka täytyy murtaa ennemmin tai myöhemmin.”