“Sekä Kuuban presidentti Raúl Castro että Yhdysvaltain presidentti Barack Obama kiittelivät keskiviikkona paavi Fransiscusta avusta maiden välisten suhteiden parantamiseksi.
Obama ja Castro puhuivat keskiviikkona yhtä aikaa maidensa televisiokanavilla ja kertoivat, että maat perustavat lähetystöt toistensa pääkaupunkeihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1961 ja pyrkivät muutenkin suhteiden normalisoimiseen.
Ilmoitus yllätti lähes kaikki, mutta se oli seurausta jo puolitoista vuotta jatkuneista neuvotteluista.
Neuvottelupaikan tarjosi Kanada, mutta paavin ja Vatikaanin rooli oli esille tulleiden tietojen perusteella ilmeisesti vielä tärkeämpi. Vatikaanin edustajat toimivat aktiivisina välittäjinä ja erityisesti neuvottelujen loppuvaiheissa heidän osuuttaan on kuvailtu merkittäväksi.
Neuvottelivat käynnistyivät toissa kesänä. Viime joulukuussa Obama ja Castro kohtasivat ”sattumalta” Nelson Mandelan hautajaisissa Etelä-Afrikassa. Nyt julki tulleiden tietojen mukaan presidenttien kädenpuristus ei ollutkaan spontaani ele, vaan suunniteltu osa liennytysprosessia.
Viime maaliskuussa Obama vieraili Vatikaanissa, ja keskustelussa paavin kanssa Kuuba oli laajimmin käsitelty aihe, kertoivat nyt amerikkalaiset diplomaatit.
Paavi Fransiscus vauhditti neuvotteluja viime kesänä lähettämällä Obamalle ja Castrolle kirjeet, joissa hän kehotti presidenttejä ”ratkaisemaan molempia osapuolia kiinnostavat humanitaariset kysymykset, mukaan lukien tietyt vangit”, jotta maat voisivat aloittaa uuden vaiheen suhteissaan.
”Tiettyjen vankien” vapauttaminen kummassakin maassa tiistaina oli esinäytös keskiviikon uutispommille.”
http://www.kansanuutiset.fi/uutiset/ulkomaat/3278654/paavi-siunasi-castron-ja-obaman-kihlauksen
17.12.2014: Paavi laittoi muutoksen alulle – USA ja Kuuba lähentyvät historiallisestiUSA ja Kuuba lähentyvät historiallisesti
“USA ja Kuuba avaavat diplomaattisuhteet yli 50 vuoden tauon jälkeen.
USA avaa lähetystön Havanaan ja maat aikovat avata myös matkustusrajoitteita. Asiasta kertoivat presidentit Barack Obama ja Raul Castro keskiviikkona. Maiden välit ovat olleet jäissä tammikuusta 1961 lähtien.
– Nämä askeleet, jotka joskus tuntuivat ristiriitaisilta, ovat nyt ilmiselviä, Obama sanoi iltaseitsemältä Suomen aikaa alkaneessa puheessaan.
Amerikkalaisia päästetään Kuubaan jatkossa erityisluvalla. Matkalaiset saavat tuoda Kuubasta tavaraa 400 dollarin arvosta. Yleisen matkustuskiellon purkamiseen tarvitaan kongressin hyväksyntä.
Kongressiin menee myös kauppasaarron purkaminen. Toistaiseksi kauppasuhteisiin tehdään pieniä parannuksia. Kaupankäynti yksityisten kuubalaisyritysten kanssa sallitaan muun muassa kotien rakennusmateriaaleilla ja pienviljelijöiden tarvikkeilla.
– Meidän ei pitäisi antaa Yhdysvaltojen pakotteiden lisätä Kuuban kansalaisten taakkaa. Yhdysvallat ojentaa ystävyyden kätensä kuubalaisille, Obama julisti.
– Todos somos Americanos (olemme kaikki amerikkalaisia), Obama lisäsi espanjaksi.
Castro vahvisti diplomaattisuhteiden solmimisen omassa puheessaan samanaikaisesti Obaman kanssa, mutta harmitteli, että kauppasaartoa ei saatu vielä purettua. USA:n ja Kuuban viranomaiset jatkavat neuvotteluja
Ensi vaiheessa maat avaavat pankkitoimintaa ja yhdysvaltalaisia luottokortteja voi jatkossa käyttää Kuubassa. Myös rahaliikennettä Yhdysvalloista Kuubaan lisätään. Yhdysvaltalaiset saavat aiemman 500 dollarin sijaan lähettää neljännesvuosittain 2 000 dollaria esimerkiksi sukulaisilleen tai humanitaarisiin projekteihin. Erillistä lupaa ei tarvita.
Paavi ja Kanada mukana
Obaman mukaan paavilla oli oma keskeinen vaikutuksensa diplomaattisuhteiden avaamiseen.
– Hänen pyhyytensä paavi Franciscus lähestyi minua henkilökohtaisesti, Obama totesi.
Paavi oli toivonut Kuubaa vapauttamaan viisi vuotta vangittuna olleen Yhdysvaltojen kansalaisen Alan Grossin ja pyysi siihen USA:n presidentin apua. Tänään hänet vapautettiin ja samalla USA päästi kolme vakoilusta epäiltyä kuubalaista vapaaksi.
Lisäksi Obama kiitti Kanadaa neuvottelujen välittäjänä toimimisesta.
YK:n pääsihteeri Ban Ki-moon kiitteli välittömästi maiden lähentymistä.
– YK on valmis auttamaan molempia maita rakentamaan hyviä naapurisuhteitaan, Ban sanoi lehdistötilaisuudessa YK:n päämajassa.
Myös paavi onnitteli Vatikaanin tiedotteessa maita välien korjaamisesta. Vatikaani vahvisti samalla, että Franciscus on viime kuukausina lähettänyt useita kirjeitä sekä Yhdysvaltojen että Kuuban johtajille.”
http://www.iltalehti.fi/ulkomaat/201412170191108_ul.shtml