“Britannia on Sunday Timesin mukaan varustanut Irakissa ja Syyriassa lentävät koneensa ilmaohjuksilla, jotta ne voisivat puolustautua venäläishävittäjien hyökkäyksiltä.
Syyrian sisällissodan sekava tilanne sai jälleen uuden käänteen, kun Venäjä aloitti syyskuun lopussa ilmaiskut Syyriassa.
Virallisesti Venäjä pommittaa terroristikohteita. Länsi on kuitenkin syyttänyt sitä siitä, että se ei pommita pelkästään islamilaisen valtion Isis-terroristeja, vaan Syyrian oppositiota.
Syyrian presidentti Bashar al-Assad on aloittanut suuren maahyökkäyksen Venäjän ilmaiskujen ja risteilyohjusten tuella.
Brittimedia uutisoi, että Britannia on antanut kuninkaallisille ilmavoimilleen (RAF) luvan ampua alas venäläiskoneita, jos ne uhkaavat brittikoneita Syyriassa tai Irakissa.
Asiasta uutisoivat muun muassa Sunday Times ja International Business times. Britannian ulkoministeriö on kuitenkin kiistänyt tiedon.
Ensisijaisesti tilannetta vältetään
Britannian lentäjiä on ohjeistettu välttämään kontaktia Venäjän koneiden kanssa. Ne on kuitenkin varustettu ilmasta ilmaan ammuttavilla ohjuksilla.
– Ensisijaisesti brittipilotti yrittää välttää tilanteen, missä ilmasta ilmaan ammuttavaa ohjusta käytettäisi. Aluetta vältetään, jos siellä on venäläistä toimintaa, brittipäämajan lähde kommentoi nimettömästi Sunday Timesille.
Lähde jatkaa, että jos lentäjää ammutaan tai hän uskoo, että häntä tullaan ampumaan, hän saa puolustaa itseään.
– Olemme tilanteessa, jossa yksittäisellä lentäjällä voi olla strateginen merkitys tulevissa tapahtumissa kansalaisuudesta riippumatta.
Hintalappu 270 000 euroa
RAF:n Tornado-hävittäjät aseistetaan lämpöhakeutuvilla lyhyen matkan ilmaohjuksilla. Malli on Asraam, AIM-132. Yksi ohjus maksaa noin 270 000 euroa.
Ohjuksilla on pidempi kantama kuin muilla ilmaohjuksilla ja ne voivat mennä kolme kertaa ääntä nopeammin.
Sunday Timesin raportin mukaan Tornadoissa on ollut aiemmin satelliittiohjautuvia pommeja, sillä ilmauhkaa ei ole ollut.
– Meidän on suojeltava lentäjiämme. Otamme askeleen lähemmäksi kohti sotaa, toinen lähde kertoi lehdelle.
Venäjä on tiettävästi suhtautunut nyrpeästi uuteen lupaan. Uutistoimisto Interfaxin mukaan Venäjä kutsui Britannian puolustusattasean Moskovaan keskustelemaan asiasta.
Uutistoimisto Ria Novostin mukaan Venäjä saa virallisen vastauksen lähitulevaisuudessa.”